在明代馬吊牌盛行的同時，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”的戲娛用具。紙牌開始共有60張。斗紙牌時，四人各先取十張，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，兩家乃至三家同時告知，以得牌在先者為勝。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。 2017年4月，國際智力運動聯盟宣布，麻將正式成為世界智力運動項目。
麻將，人們玩弄于股掌的小玩意兒，用它噼啪砌方城的聲音為任何一個中國城市的人們所熟悉——然而，在麻將初誕的時候，它曾被視為“國粹”、視為中國“國民性”具體而微的代表，二十世紀初期它還漂洋過海，在英美等地發展，在1930年代左右蔚為風潮，在加利福尼亞的海邊，美國女人們泡在游泳池里打麻將度日。對于她們來說，這種滑溜溜的消磨時間的小玩意，交織著異國情調的浪漫，也是中國古老智慧的菁華，中國文化的象征。
麻將機按推牌方式分為：單口機、四口機、八口機、超薄機等等，各機型特點如下： 單口機：顧名思義是只有一個推牌口的麻將機，通過輸送鏈條將牌送到各方。因為要四個口要依次上牌，又要輸送裝置，所以上牌速度慢，大約要2分鐘左右完成上牌動作，且故障率高。在現有的麻將機種類中，單口機出現最早，基本上已經被淘汰，只在一些二手機市場有存留。 四口機：有四個推牌口，無輸送鏈條，所以可以四個口同時上牌，所以上牌速度快，一般18秒至35秒可以完成上牌動作。通過極其合理的機械設計，達到性能穩定，洗牌速度快等特點....四口機已經是市場的主流。 八口機：八口機就是不用抓牌，這種機器剛剛上市，質量不是很穩定，客戶的接受程度尚不明確。 超薄機：以外形輕薄著稱，整機給人以小巧玲瓏的感覺，移動方便，精巧時尚。配有雙核系統，整套控制系由傳感電路系統和主板兩套主程序組成，當其中一路傳感電路發生故障時，控制系統會自動切換到備用系統。經過三年的市場洗禮和技術創新，超薄機做的十分穩定，逐漸有占據主流市場的趨勢。 鋼琴機：以外框酷似鋼琴而聞名，不過由于市場惡性競爭，還有多方面的問題，例如完善底腳等細節，以保證機器運行的穩定性。 折疊機：桌面可45度角和底腳折疊在一起，程度的節省空間，但對機器構造是否合理以及材料的使用時一個很大的考驗。
程序麻將機的故障處理方法： 故障1：開機沒有反應，電源指示燈不亮。 處理方法：檢查推升的內部結構磁控的距離是否標準（2-3毫米）。 故障3：開機時，推頭無法閉合。 處理方法：檢查雙槽開關的位置是否標準。 故障4：疊牌有時會不正常，會停掉，斷斷續續。 處理方法：檢查光控靈敏度是否正常。 故障5：骰子按鈕有效，但電機不轉。 處理方法：檢查骰子盤的微動小電機是否脫落。 故障6：開機鏈條停不下來。 處理方法：檢查鏈條光控和白色塑料套是否到位。 故障7：升牌板降不到位，麻將推不出來。 處理方法：檢查拉鉤是否斷裂，升降孔是否缺油。 故障8：上牌有碰擦。 處理方法：調整擋板和面板的平行度即可。 故障9：機器中間的骰子操作盤升不起來。 處理方法：打開電器箱后，檢查升降電機上的法蘭螺絲是否脫落。 故障10：麻將牌的反面也能夠洗上來。 處理方法：檢查洗牌磁圈上的磁塊是否有貼反的。 故障11：四面的升降板有時會和桌面不平。 處理方法：檢查升降板兩邊的塑料頭是否斷裂，并檢查升降板下 面的搖臂是否垂直。 故障12：鏈條電機只能順轉，不能倒轉。 處理方法：檢查主板上的電機接線是否有松動或接觸不良。