MoT的聯(lián)合創(chuàng)辦人麗莎·戈蒂埃（Lisa Gautier）說，頭發(fā)極其適合作此用途，“因?yàn)樗植诘拿[片外層可以把石油緊緊吸附上來。”
更具體一點(diǎn)來說，頭發(fā)95%的成分是角蛋白，正是這種纖維狀蛋白質(zhì)調(diào)節(jié)了疏水相互作用，換言之，就是“相似相溶，吸附油性物質(zhì)，將其從水中分離出來。” 美國材料科學(xué)家格倫·約翰遜（Glenn Johnson）說。他與MoT合作，幫助開發(fā)和測試了這些墊子。
“此外，頭發(fā)還有巨大的表面積。”澳大利亞悉尼科技大學(xué)的環(huán)境科學(xué)家梅根·默里（Megan Murray）說。默里在2018年發(fā)表的一項(xiàng)研究中指出，回收頭發(fā)制成的緩沖物每含有1克頭發(fā)，其表面便可相應(yīng)吸附0.84克原油，顯著多于聚丙烯——一種通常用于清理浮油的塑料。
另一方面，美國也使用這些發(fā)制墊子清理消防訓(xùn)練后被液體燃料及泡沫所污染的水。
“除了充當(dāng)油性液體的表面活性劑，頭發(fā)還可以吸附泡沫。”約翰遜說。目前正在進(jìn)行相關(guān)測試，不過他說這些墊子每年清潔超過200萬升消防訓(xùn)練污水，已經(jīng)為運(yùn)營規(guī)模的使用 “寫下了承諾書”。
雖然實(shí)驗(yàn)?zāi)壳安胚M(jìn)行到一半，但已經(jīng)能看出結(jié)果“屬實(shí)令人驚嘆，”他說，“只要看一看，你就能分辨出哪個(gè)栽種箱里使用過頭發(fā)套餐。”平均而言，本地牧草在使用了頭發(fā)的小片土地上的覆蓋率高達(dá)75%，而在使用了秸稈的對(duì)照組中則低于10%。