前端系統（Front-end）主要由視頻音頻壓縮編碼器，復用器等組成。前端系統主要任務是將電視信號進行數字編碼壓縮，利用統計復用技術，在有限的衛星轉發器頻帶上傳送更多的節目。DTH按MPEG-2標準對視頻音頻信號進行壓縮，用動態統計復用技術，可在一個27MHz的轉發器上傳送多達10套的電視節目。
用戶接收系統
DTH用戶接收系統由一個小型的碟形衛星接收天線（Dish)和綜合接收解碼器（IRD）及智能卡（Smart Card)組成。
IRD負責四項主要功能：
A. 解碼節目數據流，并輸出到電視機中。
B. 利用智能卡中的密鑰（Key)進行解密。
C. 接收并處理各種用戶命令。
D. 下載并運行各種應用軟件。
DTH系統中的IRD已不是一個單純的硬件設備，它還包括了操作系統和大量的應用軟件。較成功的IRD操作系統是Open TV。美國Dish Network公司已開始逐步升級用戶的IRD為Open TV系統。
接收電視臺發出的高頻電磁波的能量
這是電視接收天線主要的作用。電視臺把需要傳送的彩色全電視信號和伴音信號調制到高頻載波上，通過電視發射機從天線上輻射出去，在自由空間向四面八方傳播。這些電磁波到達接收天線后，就會在天線導體中激發感應電動勢和感應電流，引導電磁波從天線向接收系統中傳輸。這樣，有線電視系統就得到了電視臺發出電波的一部分能量，再經過處理、放大等，進入電視機，轉換成原來的視頻和音頻信號。
有線電視系統接收的開路電視節目，主要有VHF頻段的Ⅵ(1-4頻道)、Ⅷ(6-12頻道)兩個頻段和UHF頻段的UIV(13-24頻道)、UV(25-48頻道)兩個頻段。在VHF頻段，一般選用接收某一特定頻道電視信號的專用頻道天線，選擇接收位置進行安裝，使其具有增益高、選擇性好、方向性強的優點。而用于Ⅵ和Ⅷ的分頻段天線和用于VHF全頻道天線，頻帶寬、增益較低，只適用于某些小型系統。在UHF頻段，一般可以一副頻段天線接收相隔較近的若干頻道的電視節目。